Storia

Gaetano da Messina (Senior)

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Nome religioso: Gaetano da Messina
Luogo e data di nascita: Castanea-Messina 1804
Professione perpetua: Alì 1 dicembre 1828 
Morte: Montevideo 9.1.1878
Incarichi nell’Ordine: Prefetto Apostolico (1850) – Commissario Generale (1859-1878)
Attività svolte: Predicazione - Governo

Osservazioni particolari: P. Gaetano, chiamato il Missionario Gigante, fu una figura straordinaria di missionario e di apostolo. Egli fa parte della schiera di frati della Provincia di Messina, che nel 1841 partì per il Brasile. La sua attività iniziò a Recife, e poi si estese allo Stato di Pernambuco. La sua parola travolgente, l’attenzione alla gente più diseredata, opera grandi conversioni, supera i dissidi, crea riconciliazione. La predicazione viene accompagnata anche dalla costruzione delle Chiese, Cappelle, ove la gente possa trovare la Casa comune.  Fondò una Chiesa, dedicata alla Madonna del Buon Consiglio, e un grande Orfanotrofio per accogliere le ragazze, a Papacaça (oggi Bom Conselho). Affidò il Collegio ad alcune pie donne, che inizialmente professarono la Regola dell’OFS e successivamente divennero Religiose col nome di Suore Francescane di Maria Santissima del Buon Consiglio. Nel 1859 viene nominato Commissario Generale di tutti i Missionari Cappuccini del Brasile e, dal 1867, anche dei Missionari Cappuccini che lavoravano in Uruguay. P. Gaetano stabilisce la sua sede a Rio de Janeiro, ove restaurò la Chiesa di S. Sebastiano, e si prodigò nell’assistenza ai colpiti da una epidemia, e nella predicazione a Rio, a S. Paolo e nel Sud del Brasile. Viene molto stimato dai Vescovi e dalle Autorità Civili, in particolar modo dall’Imperatore Don Pedro II. Muore a Montevideo, ove si era recato per la Visita pastorale ai Cappuccini che ivi si trovavano. Fu seppellito a Montevideo, ma nel 1882 le sue ossa furono portate a Rio de Janeiro nella sepoltura dei Cappuccini di S. Sebastiano. Nel 1996, i suoi resti mortali vengono solennemente trasferiti a Bom Conselho, in un apposito Mausoleo costruito nel Collegio di Nossa Senhora do Bom Conselho.

Fonti e Bibliografia

B.U. 1944, 20; Lex. cap. Capuccinum, 292; Lp68; Statistica 1835,1831,1843; CIRAOLO ANTONINO, Cenni storici sulle Chiese di Castanea dalla fondazione della Parrocchia di S. Giovanni (1500) ad oggi – Novembre 1908, Chieri (Torino, Gaspare Astesano, [1917], 87 ss.; Th. SANTIAGO, Os Capuchinhos in Minas Gerais, 45-46.
ANGELICO DA CAMPORA, Missione di Pernambuco, in "Il -Massaia", 1927, pp. 15 16, 34-37; ANONIMO, Notas historicas da Igreja da Penha e das missóes dos Capuchinhos da Prefeitura de Pernanibuco, Recife, 1905; BOURROUL E. L., Frei Gaetano de Messina, San Paolo, 1879; CIRAOLO A., Cenni storici sulle chiese di Castana, Torino 1908; GIUSEPPE DA CASTROGIOVANNI, Notizie storiche della missione cappuccina di Rio de Janeiro (1650-1910), Catania, 1910, pag. 80-86; GUENNES DA SILVA MELO I., Ligeiros tracos sobre os Capuchinhos contendo a dcscripe  ao do novo tempio de N S. da Penha, Refice, 1871, pp. 72-99; MELO L. TENÒRIO M. Ve/oz coma o vento, Incanzàvel coma o AMO); Recife, 2014; MELO L., Irmas Franciscanas de Nassa Senhora do B071.1 Conselho. Historia, Carisma, Missào, Recife, 2003; METODIO DA NEMBRO, I cappuccini nel Brasile, Missione e custodia del Maranhào. Milano, C.S.C. Lombardi, 1957; METODIO DA NEMBRO, Storia dell'attività missionaria dei Minori Cappuccini nel Brasile, Roma, 1958; MODESTO REZENDE DE TAUBATÈ, Os Missionarios Capuchinhos no Brasil, San Paolo, 1930, pp. 278-288; 369-383; PRINCIPATO L., Castanea nelle sue vicende storico-religiose, 1939; ROSARIO DA NAPOLI, Un altro Cappuccino illustre, in "Il Massaia" 1926, pp. 208 21; IDEM, Monumento pubblico a un missionario cappuccino, in "La Madonna di Pompei", Messina, 1928, pp. 12 e seg; IDEM, Riconoscenza a P. Gaetano, in "Il Massaia", 1928, pp. 234-237; VIEIRA S., O Missionario gigante, Pouso Alegre, 1952; G. SCARVAGLIERI, Il missionario gigante. Padre Gaetano da Messina (senior), in IDEM, Il fascino discreto dei nostri Santi. Provincia Cappuccina di Messina. Troina 2016; 225-243.