Marguerite Bays nacque l’8 settembre 1815 a La Pierraz, frazione di Siviriez, nel Cantone svizzero di Friburgo. Sin dall’infanzia si sentì portata per la preghiera e per una vita raccolta, ma non volle mai entrare in nessuna congregazione religiosa: preferì servire i suoi familiari e gli abitanti del villaggio, mantenendosi con il lavoro di sarta. Dedicò il proprio tempo libero alle visite ai malati e all’istruzione catechistica dei bambini. Il 22 febbraio 1860 entrò nel Terz’Ordine Francescano, oggi Ordine Francescano Secolare. Sopportò con pazienza le ingiurie della cognata Josette, a cui la sua intensa vita di preghiera sembrava una perdita di tempo, se confrontata con la fatica del lavoro dei campi. A trentacinque anni le fu diagnosticato un cancro all’intestino, ma pregò la Madonna di farla guarire pur di non essere sottoposta a cure che avrebbero messo a rischio la sua intimità. L’8 dicembre 1854, lo stesso giorno in cui il Beato papa Pio IX proclamava a Roma il dogma dell’Immacolata Concezione, Marguerite fu sanata. Da allora, però, ebbe altri dolori, collegati alla Passione di Gesù, che riviveva ogni venerdì e durante la Settimana Santa. Morì il 27 giugno 1879, nella propria casa. È stata beatificata da san Giovanni Paolo II nella basilica di San Pietro a Roma il 29 ottobre 1995. Il 15 gennaio 2019 papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto relativo a un secondo miracolo ottenuto per sua intercessione, che ha aperto la via alla sua canonizzazione, fissata a domenica 13 ottobre 2019. I resti mortali di Marguerite sono venerati nella cappella di san Giuseppe della chiesa parrocchiale di Siviriez.

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